Cefalópodo muy presente y apreciado en nuestro mercado dada la textura y el sabor de su carne. El color del cuerpo, aunque variable, presenta una tonalidad rosácea con zonas más oscuras de color púrpura en la parte dorsal. Las dos aletas natatorias permiten diferenciar al calamar, de la pota (Todarodes sagittatus) y del volador (Illex coindetii). Mientras las aletas del calamar ocupan unos 2/3 de la longitud total del manto, las de la pota y el volador ocupan solamente 1/3 del mismo.

Se pueden distinguir del calamar común (Loligo vulgaris) otras dos especies habituales en nuestros mercados, como son el calamar patagónico (Loligo patagónica) y el calamar de Boston (Loligo pealei).