La almeja es un bivalvo que vive normalmente enterrada en la arena poco pedregosa de la zona intermareal. Su concha está formada por dos valvas iguales, unidas por un ligamento que posibilita su apertura y cierre.
El cultivo de la almeja en España comenzó hacia la mitad del siglo pasado. Las especies que más interés ofrecen para su cultivo son la almeja fina y la almeja babosa, por su mejor calidad y precio. A lo largo de estos años, se han introducido nuevas especies como la almeja japonesa, más resistente y de más fácil cultivo que la almeja fina, y se está investigando el cultivo de otras especies.
El cultivo, se reduce en la práctica al cuidado de los fondos, eliminando algas, estrellas, etc; control de los depredadores; arado del fondo arenoso para su oxigenación; recolección de la población cuando sea excesiva y siembra de ejemplares juveniles.
En Galicia se cultivan, fundamentalmente, cuatro tipos de almejas: la almeja babosa (Tapes pullastra), la almeja fina (Ruditapes decussatus), la almeja japónica (Ruditapes philippinarum), y la almeja rubia (Tapes rhomboideus).

La almeja babosa es normalmente de color gris pálido o crema, con unas bandas tenues de una tonalidad más intensa y unas finas líneas que se dibujan en su concha, paralelas al borde. La buena calidad de su carne la posiciona en el mismo nivel de aceptación que la almeja fina, pero no posee su resistencia fuera del agua y es más delicada que otras almejas. Estas características dificultan que su destino sean los mercados exteriores, por lo que se exporta en menor medida.