Crece al estado silvestre en toda la zona temperada de Europa, de Asia Menor y del Cáucaso. La primera información de su cultivo aparece en un documento alemán fechado en 1588. Hoy en día se cultiva en extensiones más o menos importantes en Alemania, Francia, Italia y otros países europeos, siendo más bien una curiosidad fuera de Europa. Es una hierba anual, de 15 a 30 cm altura. La composición nutritiva es superior a la de lechuga, presentando un valor superior de provitamina A y vitaminas B y C. Las hojas se utilizan frescas en ensalada, por lo común en mezcla con otras hortalizas.