Crustáceo de caparazón liso, provisto de dos pares de espinas que salen por detrás de los ojos. Tiene el dorso de color negro azulado con manchas claras muy características. El primer par de patas son dos grandes pinzas, una con los bordes afilados, pinza empleada para cortar, y la otra con fuertes dientes, empleada para triturar.
Durante los meses más cálidos su presencia en el mercado es más notoria, supliéndose el aumento de demanda de la época navideña con las importaciones procedentes de países como Canadá y EE.UU.

Junto con el bogavante europeo en el mercado nacional se puede encontrar el bogavante americano (Homarus americanus), cuyo caparazón de color rojizo y la robustez y tamaño de sus pinzas hacen posible su diferenciación en vivo. La diferencia de precio tambien es notable, siendo el bogavante americano bastante más asequible que el europeo.

Fuera de España al bogavante se les suele denominar langosta.