El atún rojo o de aleta azul tiene un cuerpo denso y robusto. Sus ojos son pequeños con respecto al resto de los atunes, y las mandíbulas alcanzan el borde anterior del ojo, con dientes cónicos y pequeños distribuidos en una sola hilera. El dorso y la zona superior son de color azul oscuro, tirando a negro, con una iridiscencia gris o verdosa. Los costados inferiores son plateados, con bandas y puntos grises, que desaparecen después de morir. Este es el mayor de los atunes. Su carne es rojiza y compacta, siempre ha sido la carne más cotizada de todos los túnidos.