Es una planta originaria de Asia y su cultivo es conocido desde hace varios milenios de años, siendo muy apreciada por las civilizaciones egipcia y caldea, que le atribuían propiedades alimenticias y curativas.
Es un alimento tónico, diurético, digestivo, con propiedades antirreumáticas.
Se aprovecha en fresco, en conserva y en encurtidos. La cebolla, al igual que ocurre con el ajo, el puerro, etc. contiene sustancias azufradas que le confieren un aroma característico. Existe un gran número de variedades de cebolla, cuando no se especifica especie, se refiera a la Allium cepa, la cebolla común. Las cebollas poseen un sabor y olor fuerte que se suaviza con la cocción.
Hay numerosos tipos de cebollas de uso común en cocina: cebolla blanca, cebolla roja, cebolleta, cebollita francesa, chalota.
Mención aparte merecen los "calçots", tallos tiernos de cebolleta que se producen en algunas regiones de Tarragona y que se preparan a la brasa.


Composición nutritiva de la cebolla (100g de producto)
- Agua: 86-90%
- Proteínas: 0,5-1,6%
- Grasas: 0,1-0,6%
- Hidratos de carbono: 6-11%
- Valor energético: 20-37 cal.