La mayoría de los plátanos se cultivan para ser consumidos en fresco como postre, pero otros, como el plátano macho, se cocinan y consumen cuando todavía están verdes. Una parte de los plátanos maduros se utiliza para producir crujientes rodajas de plátano deshidratado o harina de plátano. La mayoría de los plántanos que se consumen en las zonas de clima templado crecen en las regiones tropicales o subtropicales, cosechados, empaquetados y exportados cuando todavía están verdes. Antes de ser vendidos se estimula la maduración con etileno (hormona natural de las plantas que estimula la maduración). El proceso de maduración transforma el almidón en azúcar y se incrementa el sabor, el aroma y el color del fruto. Sin embargo, no todos los plátanos se cosechan igual de verdes y los hay que pasan más tiempo que otros en la planta, bajo el sol. El plátano se encuentra fácilmente en todos los mercados y puntos de venta y está muy bien aceptado entre adultos y niños, no sólo por su sabor, sino también porque se pela y consume muy fácilmente y porque normalmente no contiene semillas duras.
Destaca por su riqueza en vitaminas A, grupo B, C y E. También es rico en minerales y fibra. Es una fruta destacable por su contenido en azúcares y su aporte de calorías, empleado comúnmente como reconstituyente.