La papaya es un fruto tropical procedente de las tierras bajas del sur de México y de Costa Rica. Los españoles la llevaron a Manila en la mitad del siglo XVI y actualmente está distribuida extensamente por todos los trópicos. El fruto crece en árboles de crecimiento rápido que pueden alcanzar los 7 m de altura. Actualmente su producción se lleva a cabo en África, Australia, México, Tailandia y los EEUU. A la papaya también se la conoce como 'melón de árbol', debido a que algunas variedades de melón y papaya son similares en color y forma. La papaya varía de forma y color: de forma de pera o berenjena y de amarillo verdoso a naranja. La carne es blanda y dulce cuando está madura. La papaya se puede consumir cuando aún está verde como si se tratara de un pepino.
La papaya es rica en vitaminas A, B1, B2, B3 y C. Tiene un alto contenido en Calcio.