La datilera tiene las mismas características que el cocotero. Se deduce que son originarias del Oriente Medio. Los dátiles pueden consumirse frescos o secos, y constituyen un alimento básico importante para las gentes del norte de África y el Cercano Oriente, quienes son, al mismo tiempo, los principales productores. Los dátiles son frutos pequeños, alargados, parduzcos y con un sabor parecido a la miel que crecen en racimos en la copa del árbol, a unos 25 m de altura.
El dátil contiene sacarosa, es rico en fibra y celulosa, proteínas, hidratos de carbono, vitaminas A, B1, B2, y C, sodio, calcio, magnesio, hierro, fósforo, azufre y es muy rico en potasio.