El cocotero es una planta alta de la familia de las Palmáceas originaria de prácticamente todas las regiones tropicales. Su corona está compuesta de hojas en forma de palma. El coco es un fruto redondo y alargado de carne blanca, fibrosa y aceitosa cubierta por una cáscara dura. La carne contiene a menudo un líquido lechoso que se usa como alimento básico en algunas zonas. Actualmente, el cultivo del coco se ha extendido a muchas áreas templadas, siendo de gran valor comercial. El cocotero también se conoce como el 'árbol de la vida'. Existe un uso predominante del coco en la producción de copra: la médula desecada del coco, de la que se obtiene aceite. Los residuos que quedan de la obtención de copra se usa para pasto animal.
El coco contiene un elevado porcentaje de agua, rico en azúcares, celulosa, riboflavina, niacina, calcio, fósforo, potasio, sodio, magnesio, azufre, cloro, silicio y bario. El "agua de coco" contiene proteínas, carbohidratos, grasa, hierro, calcio, fósforo, silicio, magnesio, cloro, potasio, azufre, sustancias fosforadas, vitaminas B1, B2, B6, B3 y C.