El castaño es un árbol grande (15 a 18 m) originario del sur de Europa. A pesar de que se cultiva en latitudes septentrionales como en Inglaterra, su cultivo no es del todo fructífero en esas latitudes. Las castañas están cubiertas por una vaina espinosa que se separa cuando se comercializa. La vaina puede contener más de un fruto. Las variedades selectas, normalmente injertadas, se han ido cultivando durante siglos en el sur de Europa, donde se cosecha y usa para una serie de productos alimenticios. La castaña se puede consumir cruda, hervida o tostada. También se usan, servidas con coles de Bruselas, como acompañamiento del pavo que se sirve en la comida del día de Navidad en Inglaterra. Los frutos también sirven para alimentar ganado. El nombre 'Spanish Chestnut' (castaña española) probablemente se debe al hecho que el norte de Europa importa castañas de España, donde este fruto posee un valor tradicional, particularmente el primero de noviembre, Día de Todos los Santos.